La vallée sacrée des Incas

Journée très variée avec plusieurs visites très différentes.

Nous sommes dans une vallée légendaire, au nord de Cuzco, entre de hautes montagnes, avec au fond le serpent formé par la rivière Urubamba. On l'appelle la "Vallée sacrée des Incas" car elle s'est développée au 15e sicècle lors de l'expansion de l'empire Inca, dont elle fut le principal grenier agicole. Sur ses terres fertiles (cultivées en terrasses souvent étroites), pousse en particulier le maïs produit en plusieurs récoltes annuelles. L'altitude est moins élevée qu'à Cuzco, le climat plus chaud et plus humide, déjà soumis à l'influence amazonienne.

L'âge d'or de l'empire Inca ne dura qu'un siècle, aussi les vestiges de la vallée datent-ils tous de la seconde moitié du 15s.

Chinchero : Nous commencerons la visite en étant totalement au 21e sièce, puisque nous découvrons un petit village, rassemblant des ruines incas, une église coloniale et un marché bien vivant que nous allons parcourir de long en large, admirant les indiennes en costume presque totalement traditionnel, les variétés multiples de pommes de terre et de maïs et bien sûr les éternels lainages pour les touristes... Il est encore tôt et il ne fait pas très chaud, les lainages sont les bienvenus.

 

Salines de Maras : Puis, au détour de la route, nous découvrons un paysage étonnant : au milieu de la montagne, avec au loin les sommets ennegigés des cordillères, des centaines de bassins d'évaporation en terrasse, qui descendent en cascade vers la vallée. Depuis l'époque Inca, ils recueillent les eaux salées d'une source souterraine. L'eau s''évapore à la saison sèche en laissant une couche de sel cristallisé d'un blanc étincelant. Les familles sont propriétaires d'un ou de quelques bassins, le sel se récolte avec une sorte de râteau. Même si cela semble très artisanal (et peu différent de l'exploitation du teps des Incas), la quantité recueillie est importante.

Ollantaytambo : Troisième visite de la matinée : une forteresse Inca, toute en terrasses étroites, qui semblent monter vers le ciel. Avec d'ailleurs un temple du soleil au sommet. En effet, c'était à la fois une forteresse, un centre religieux, un observatoire astronomique et un grand centre agricole. Il a fallu grimper l'abrupte envolée de terrasses (et pour moi avec le vertige, ce fut une rude épreuve, merci pour l'aide...) jusqu'à la puissante forteresse inachevée, entourée de ramparts et de chemin de ronde. Au centre, le temple du soleil avec un pan de mur cycopéen (comment furent hissés les blocs de porphyre rose ??). La particularité des murs Incas est de ne pas comprendre de ciment/mortier, les blocs s'incrustent les uns dans les autres uniquement grâce à leur forme.

Enfin, dernière visite de la journée : le village de Pisac. Cette bourgade rurale est connue d'une part pour son marché, rassemblant plusieurs fois par semaine les Indiens des villages voisins et en permanence des stands colorés destinés essentiellement aux touristes. Parmi ces stands, nous avons trouvé une boutique fabriquant du chocolat et il était délicieux...

L'attraction principale est constituée par les ruines Incas., au dessus du village et considérées parmi les plus belles du Pérou. C'est l'équivalent d'Ollantaytambo pour lesud de la vallée. Pisac frappe d'abord par la beauté harmonieuse des terrasses de cultures construites par les Incas et toujours utilisées et qui épousent la topographie accidentée du terrain. L'ombre du soleil au niveau d'un pilier indiquait le solstice d'hiver et le solstice d'été, déterminant les dates des travaux des champ.

Lever 6h

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